作者说明：这篇帖子想象了网络视频的末日未来，如果我们继续依赖专利编解码器来传输媒体文件。如果一家公司对这些专利拥有永久垄断权会怎么样？它如何限制我们访问媒体和文化？这个警示故事的前提是基于事实。但是，未来的场景是虚构的，描绘的实体和事件不代表现实中的人、公司或事件。

时间是 2029 年。距离视频战争爆发已经两年了，但没有结束的迹象。很难相信地球上的事情变得多么疯狂。人们因为负担不起 网络视频费用 而变得疯狂——而且他们无事可做。世界上的媒体巨头已经不可逆转地扭曲了法律和政府，以保护他们极其有利可图的专营权：永远拥有他们的知识产权的权利。

这一切始于几十年前，从一种古老的压缩技术和一只卡通老鼠开始。就好像我们需要更多证据证明真相比虚构更奇怪一样。

美国法律体系的掺杂

1998 年，美国国会通过了 索尼·博诺版权期限延长法案。这项新法律将公司作品的版权延长至作者生命周期加 95 年。这项努力是由华特迪士尼公司推动的，目的是保护其围绕动画角色米奇老鼠的利润丰厚的零售专营权。如果没有这种延期，米奇将进入公共领域，这意味着任何人都可以创建新的卡通和商品，而不必担心被迪士尼起诉。延期通过后，迪士尼又获得了 20 年的时间来从米奇身上获利。当时，这个消息引发了律师和学者的愤怒，但这是一个枯燥而复杂的主题，大多数人并不理解或关心它。

2020 年，迪士尼再次游说延长这项法律，以便其版权能够持续 10,000 年。它对我们文化的垄断已经完成。在未来几千年里，没有任何艺术、音乐、视频或故事会进入公共领域。所有受版权保护的想法都将永远成为公司的私有财产。我们集体创造力的 悄无声息地扼杀 已经开始。

一个规模虽小但实力强大的公司集体，名为 MalCorp，注意到了迪士尼的成功。在深口袋投资者的支持下，MalCorp 开始悄悄地购买让视频流媒体在互联网上传输的专利技术。它在 2021 年向公众展示，宣称自己是创新的保护者。但它的真正目标是建立对视频流媒体技术的垄断，使其永远持续下去，并将利润输送给其已经富有的投资者。它纯粹是一种贪婪的工具。

更好的免费压缩

现在，这个故事中有一些好人。早在 2007 年，有远见的科技公司就希望网络平台保持自由，对所有人开放——尤其是视频。思科、Mozilla、谷歌等公司致力于开发新的视频编解码器，以取代专利且普遍存在的 H.264 编解码器。他们甚至在 2015 年 共同努力，创建了一个名为 AV1 的免版税编解码器，任何人都可以免费使用。

AV1 值得注意的是，它提供了比当时任何其他编解码器都更好的压缩，因此也提供了更好的视频质量。但是，就在这个免费的竞争者刚刚起步的时候，视频流媒体行业却被推入了混乱。浏览器公司支持不同的编解码器，市场开始碎片化。采用率停滞不前，多年来，流媒体行业继续为质量较差的编解码器支付许可费，即使有更好的选择可用。

共享创新的终结

与此同时，MalCorp 找到了一种方法来调整法律，使它的专利永不过期。它提议一项针对专利池的特殊修正案，内容如下：任何时候任何专利的任何部分发生变化，整个池都被视为美国法律下的新发明。凭借其深厚的口袋，MalCorp 能够购买获得法律通过所需的选票。

MalCorp 的专利将不会过期。20 年后不会，永远不会。而且由于 专利法 就像 版权法 一样令人感兴趣，因此很少有人对此变革表示抗议。

对于开放网络的倡导者来说，事情迅速变得糟糕。MalCorp 的专利变得更加广泛、含糊、不断变化。凭借其数十亿美元的战争基金，MalCorp 能够起诉将 AV1 等免版税编解码器诉至破产。MalCorp 赢了。它对网络流媒体技术拥有垄断权。它开始以缓慢的速度提高许可费。

精美的视频，高昂的费用

对于那些负担得起的人来说，网络视频变得好多了。MalCorp 最新的高效视频编解码器将像素完美的 32K-Strato-Def 图像和 3D 音频带入了人们的家中。视频和音频清晰而丰富——比现实生活更出色。下载速度很快。图像清晰而壮观。费用很高。

由于无法访问任何竞争技术，流媒体公司必须每年向 MalCorp 支付数十亿美元，而不是数百万美元。流媒体服务必须将价格提高 100 倍才能支付其成本。每月费用上涨至 4,500 美元。即使是学生也必须支付每分钟 50 美元才能在 YouTube 上观看讲座。慢慢地，世界开始意识到 MalCorp 已经做了什么。

室内生活

到了 20 年代中期，机器人时代让大多数人失业了。幸运的是，人们依靠政府支付的固定收入生活。人类只被需要从事一些专门的服务工作，例如幼儿园老师和造型顾问。甚至 医生也被自动化了，使用最新的、众包的数据来诊断疾病并跟踪趋势和疫情。

人们无所事事。不满情绪正在上升。曾经退休的人可能会去旅行或从事爱好，但日益严重的环境问题让外部世界变得几乎无法居住。人们戴着耳机在家远足，享受立体声鸟鸣和新鲜微风的感受。我们生活在室内，在屏幕前。

被锁在里面，被锁在外面

MalCorp 很快成为世界上最强大的公司并不奇怪。当视频和混合现实文件占所有互联网流量的 90% 时，MalCorp 收集了每一次传输的费用。尽管如此，它的贪婪仍在不断增长。

厌倦了使用盗版网站和点对点网络等变通方法后，MalCorp 拆除了所有旧编解码器。那些价格便宜且模糊的缓慢、毛茸茸的视频在现代网络和设备上不再起作用。人们注意到信号消失的时候。当然，仍然有电视和 固态媒体，但已经不一样了。很快，一切都乱了套。

战争开始

在超级碗 LXII 期间，足球迷在 70 个城市纵火焚烧了警察局，因为用收音机听比赛感觉实在太差了。在暴乱中，以及之后的镇压中，数千人丧生。抗议者在迪士尼乐园前举行抗议活动，因为人们终于明白了他们的民主是如何消失的，以及它是如何开始的。

人们第一次开始组织起来。他们加入聊天室，组建了像 VidPeace 和 YouStream 这样的政党，争夺多数席位。他们只有一个要求：让开放网络上的免费视频回归。他们在免视频的 Facebook 账户上张贴横幅，倡导将网络视频从贪婪的专利持有者手中解放出来。他们团结在一个曾经被认为理所当然的不可剥夺的权利周围，即能够制作、观看和分享自己的家庭电影，而无需向 MalCorp 支付费用。

但已经太迟了。影响事态发展的机会早在几年前就结束了。有人说转折点是 2019 年。另一些人则将 blame 归咎于早期网络用户的冷漠和天真，他们假设科技公司和政府将始终做出有利于公共利益的决定。资本主义将提供最好的服务，尽管存在强大的利润动机。互联网将永远免费。